Tankowanie ciągnika jest coraz droższe. “Nasz ostatni napełnienie, to było około $10,000 lub $11,000 tylko do ich uzupełnienia, gdzie normalnie byłoby $ 3,00 lub $ 4,000”, mówi farmer trzeciej generacji Bradley McKay. “Kilka lat temu płaciliśmy 2 dolary za galon paliwa, a teraz to ponad 5 dolarów.”
W Page, w Północnej Dakocie, McKay uprawia midwest zszywki kukurydzy i soi. Dla niego koszt paliwa to o wiele więcej niż tylko uzupełnianie zbiorników dla jego ciągników i maszyn. Ma to wpływ na każdy zakątek jego gospodarstwa-a nawet na sąsiednie gospodarstwa. “Kiedy dzwonię do mojego sprzedawcy chemicznego, mogę potrzebować dzbanka lub dwóch chemikaliów, aby zakończyć to, co robię. I kilka dzbanów z chemikaliami nie pokryje kosztów paliwa. Pytają, czy jest jeszcze coś, czego możesz potrzebować?”aby było warte ich czasu”, mówi McKay.
Rolnik zmienił również swoje zwykłe procedury, ciągnąc swoją kukurydzę na rynek, który płaci mniej za plony, ale jest bliżej. “Zazwyczaj udajemy się do oddalonej o 50 mil fabryki etanolu. W tej chwili ciągnę się do windy, która jest bliżej, to jest 15 mil stąd, ale biorę trochę mniej za kukurydzę”, mówi. “Ale kiedy to rozgryzę, i tak będzie lepiej niż spalanie Diesla za 5,50$.”
W całym kraju średni koszt oleju napędowego, na którym działa większość sprzętu rolniczego, wynosi około 5,70 USD za galon. Na wybrzeżach średnio około 6 dolarów za galon, z cenami nieco niższymi na Środkowym Zachodzie. Oznacza to, że rolnicy tacy jak McKay musieli dostosować aspekty swojej działalności, aby je zrekompensować. Późna wiosna w Dakocie Północnej oznacza, że McKay zakończył sadzenie w połowie czerwca i wstrzymał się z uprawą pól tak bardzo, jak mógłby inaczej, świadomy ceny 1500 USD za zapełnienie jednego ciągnika.
Podczas gdy rolnicy zmieniają swoje procedury, podobnie jak konsumenci. Średni koszt benzyny w USA wynosi około 5 USD za galon, a nawet więcej w niektórych stanach, takich jak Kalifornia, co już wpływa na to, ile ludzie wydają na inne towary. Badanie przeprowadzone przez National Bureau of Economic Research wykazało, że kupujący zazwyczaj mają kategorie ustalone dla sposobu wydawania pieniędzy: Gaz, Artykuły spożywcze, wydatki domowe i tym podobne. Kiedy ceny gazu rosną, konsumenci mają tendencję do przesadzania, obniżając klasę benzyny do niższej klasy, zatrzymując niepotrzebne Podróże i odkładając zakupy w innych kategoriach.
22 czerwca prezydent Joe Biden wezwał do zawieszenia federalnego podatku od gazu, pobieranego przez rząd federalny w celu opłacenia projektów takich jak autostrady i transport. Zawieszenie podatku zaoszczędziłoby Amerykanom 18 centów za galon benzyny i 24 centy za galon oleju napędowego. Biden zaproponował zawieszenie podatku na trzy miesiące, co Biały Dom nazywa ” święto podatku gazowego.”Wniosek jest teraz przed Kongresem, ale eksperci nie oczekują, że zyska on dużą popularność.
W jaki sposób ceny stały się tak wysokie? Inwazja Rosji na Ukrainę w lutym ma z tym wiele wspólnego. Rosja jest głównym źródłem nawozów i ropy naftowej, a wraz z zakazem rosyjskiego importu ropy do USA ceny wzrosły.
“To zdecydowanie coś, o czym wszyscy mówią”, mówi McKay. “Wielu facetów jest zdenerwowanych, ponieważ nie widzimy, aby coś się zmieniło. Wszyscy mówią o tym, jak [ceny] mogą wzrosnąć. Więc nie ma zbyt wiele optymizmu.”Zamiast tego saYs, dyskusja wokół lokalnej spółdzielni ostatnio jest bardziej o tym, czy kupić kontrakty futures. Niektórzy rolnicy mogą mieć możliwość zakupu kontraktów terminowych na paliwo, blokując aktualną cenę w ciągu najbliższych sześciu miesięcy lub roku. To może być mądre posunięcie, jeśli ceny nadal będą rosły, ale trudno to usprawiedliwić tak wysokimi cenami, mówi McKay. “To po prostu wiele niewiadomych.”
Jeden z ekonomistów twierdzi, że lato może być najlepszym czasem na doładowanie zamówień paliwowych. W komunikacie Gregg Ibendahl z Kansas State University podkreślił, że koszty paliwa wykazują pewną sezonowość w ich cenach, zwykle spadają w zimie i lecie. Chociaż te spadki mogą być mniej wyraźne w tym roku, Ibendahl nadal zaleca zakup teraz. “Wiosną i jesienią widzimy większe sezonowe zapotrzebowanie na olej napędowy”, mówi Ibendahl. “Ceny są prawdopodobnie 15 do 20 centów wyższe w październiku i listopadzie, ale przez resztę roku jest to prawdopodobnie tylko trochę poniżej średniej.”Ekspert zauważa, że ceny są szczególnie zmienne w tym roku, ze względu na bieżące wydarzenia na świecie.
McKay, który uprawia kukurydzę i soję, twierdzi, że na razie ma się dobrze. Z mniejszą ilością kukurydzy pochodzącej z Ukrainy, wzrosły również ceny plonów, więc jest w stanie sprzedać po przyzwoitej cenie. Ale wie, że to nie potrwa wiecznie. “W tej chwili sprzedajemy kukurydzę za 6 dolarów i soję za 14 dolarów, więc możemy żyć z tym kosztem paliwa, ponieważ ceny rosną”, mówi McKay. “Ale wszyscy wiemy, że kiedy ceny spadną, paliwo niekoniecznie będzie podążać. Jeśli wrócimy do kukurydzy za 3 $i wydamy 5 $na olej napędowy, to naprawdę nie zadziała.”
