Rosnąca zieleń właśnie stała się księżycowa.
Po raz pierwszy naukowcy z powodzeniem uprawiali rośliny przy użyciu księżycowej gleby—znanej jako księżycowy regolit—zebranej z poprzednich wypraw księżycowych.
Naukowcy z University of Florida przeprowadzili eksperyment przy użyciu dobrze zbadanej rośliny znanej jako Arabidopsis thaliana, uprawa pochodzi z Eurazji i Afryki oraz krewny musztardy zielonej i innych warzyw, takich jak brukselka, brokuły i kalafior. Nawet nie wiedzieli, czy nasiona wykiełkują.
W artykule opublikowanym 12 maja w czasopiśmie Biologia Komunikacji naukowcy wyjaśnili, w jaki sposób przeprowadzili eksperyment, wykorzystując próbki regolitu wielkości łyżeczki-zebrane z misji Apollo 11, 12 i 17—wraz z ziemią kontrolną i symulantem gleby księżycowej wykonanym z popiołu wulkanicznego. Do badań każdej roślinie przydzielono tylko gram ziemi księżycowej.
Temat: badanie jak sadzonki bawełny rosną w zerowej grawitacji
“Po dwóch dniach zaczęły kiełkować”, powiedziała Anna-Lisa Paul, profesor Nauk Ogrodniczych na Uniwersytecie Florydy, według NASA. “Wszystko wyrosło. Nawet nie wiesz, jak bardzo byliśmy zdumieni. Każda roślina, czy to w próbce księżycowej, czy w kontroli, wyglądała tak samo aż do szóstego dnia.”
Po tych pierwszych sześciu dniach, według gazety, stało się jasne, że ubogie w składniki odżywcze księżycowe gleby nie były tak gościnne dla rosnącego środowiska, ponieważ rośliny uprawiane w grupie kontrolnej rosły bardziej wytrzymałe niż te w regolicie. Rośliny wyhodowane w ziemi księżycowej były lekko karłowate zarówno w systemach korzeniowych, jak i liściach. Niemniej jednak wszystkie rośliny przetrwały, dopóki naukowcy nie zebrali ich po 20 dniach-tuż przed zakwitnięciem.
Dokumentacja badań roślin księżycowych, 18 maja 2021 r.
W kolejnych etapach eksperymentów naukowcy zmielają rośliny, aby zbadać ich systemy biologiczne. To ujawniło, co było widoczne w okresie wzrostu, że rośliny zakorzenione w księżycowej glebie były w warunkach stresowych w stosunku do kontroli. Ale badanie nadal uznano za sukces.
Przełomowe badania, część programu Apollo Next Generation Sample Analysis Program (ANGSA), “próba zbadania próbek zwróconych z programu Apollo,” ma poważne reperkusje dla przyszłych obszarów badań.
Temat: przyszłość rolnictwa w kosmosie
“Badania te mają kluczowe znaczenie dla długoterminowych celów NASA w zakresie eksploracji ludzi, ponieważ będziemy musieli użyć zasobów znalezionych na Księżycu i Marsie, aby opracować źródła żywności dla przyszłych astronautów żyjących i działających w głębokim kosmosie”, powiedział administrator NASA Bill Nelson. “Te fundamentalne badania wzrostu roślin są również kluczowym przykładem tego, w jaki sposób NASA pracuje nad odblokowaniem innowacji rolniczych, które mogą pomóc nam zrozumieć, w jaki sposób rośliny mogą przezwyciężyć stresujące warunki na obszarach, na których brakuje żywności na Ziemi.”
